10 月 28 日讯，NBA 常规赛湖人背靠背作战，以 108-122 不敌开拓者。尽管球队失利，但核心球员里夫斯延续了近期的出色状态，全场砍下 41 分 4 篮板 5 助攻 3 抢断，成为湖人进攻端为数不多的亮点，不过 8 次失误也暴露了他在高强度持球压力下的短板。值得关注的是，在詹姆斯与戴维斯（詹东）均缺席的 4 场比赛中，里夫斯交出了场均 43.5 分 7.5 篮板 8.5 助攻 3.0 抢断的豪华数据，投篮命中率 53.6%、三分命中率 44.7%、罚球命中率 94.6%，近乎 “180 俱乐部” 的高效表现，不仅印证了他的核心实力，更让其明夏的合同谈判充满看点 —— 据消息，里夫斯明夏将拒绝球员选项跳出合同，有望冲击顶薪，而湖人凭借鸟权，能为他提供最高 5 年 2.4 亿的续约合同。
本场比赛，里夫斯在缺少詹东的情况下，独自扛起湖人进攻大旗。面对开拓者的防守，他既展现出极强的得分爆发力，也承担了大量持球组织任务：首节便通过突破与三分连得 11 分，帮助湖人紧咬比分；第二节在开拓者拉开分差时，又连续制造杀伤，单节再得 9 分，努力维持球队进攻火力；全场 41 分的得分中，有 22 分来自禁区与罚球线，展现出他对篮下的冲击力，而 3 记三分则体现了外线稳定性。不过，8 次失误也反映出他在长时间持球、面对高强度逼抢时的决策短板 —— 多次在开拓者包夹下出现传球失误，被对手抓住机会打反击，这成为湖人未能缩小分差的原因之一。即便如此，里夫斯仍是湖人本场表现最亮眼的球员，正负值 - 5 在主力中已是最佳，足以见得他对球队的重要性。
更值得关注的是，里夫斯在詹东缺阵期间的 “统治级” 表现。过去 4 场比赛，他场均 43.5 分的得分高居联盟首位，7.5 篮板与 8.5 助攻则展现出全面性，3.0 抢断更是凸显防守端的积极性。这种 “攻防一体 + 组织串联” 的全能表现，彻底打破了外界对他 “角色球员” 的定位，让他成为湖人真正的 “过渡核心”。比如此前对阵掘金的比赛，他砍下 42 分 8 篮板 10 助攻的准三双数据，率队险胜；对阵太阳时，又以 54% 的命中率拿下 40 分，关键时刻命中绝杀三分。这些表现不仅帮助湖人在核心缺阵时仍保有竞争力，更让他的个人价值大幅提升 —— 从去年的 “落选秀逆袭代表”，成长为如今能独当一面的明星球员。
里夫斯的出色表现，也让他明夏的合同前景愈发清晰。本赛季他的合同仅为 1390 万，此前湖人曾因规则限制，为他提供最高 4 年 8920 万的提前续约报价，被里夫斯拒绝，显然他对自己的价值有更高预期。按照联盟规则，明夏跳出合同后，里夫斯最高可签下起薪 25% 工资帽（约 4137 万）的顶薪合同：若与湖人续约，凭借鸟权，湖人能提供 5 年 2.4 亿的长约；若加盟其他球队，最多只能获得 4 年 1.85 亿的合同。从目前表现来看，里夫斯完全具备冲击顶薪的实力 —— 他的高效得分、组织能力，以及在詹东身边既能当 “辅助”、缺阵时能当 “核心” 的适配性，都是顶薪球员的关键特质。尤其是在当今 NBA，能兼顾得分效率与组织的后卫本就稀缺，里夫斯的表现自然会吸引多支球队关注。
对湖人而言，留下里夫斯至关重要。随着詹东年龄增长，球队需要年轻核心来完成过渡，而里夫斯本赛季展现出的实力，正是湖人所需要的 —— 他熟悉球队体系，能与詹东兼容，又具备独立带队能力。若明夏失去他，湖人不仅会失去一名性价比极高的核心球员，还可能陷入 “核心断层” 的困境；而若能成功以顶薪续约，里夫斯有望与詹东组成 “三巨头” 框架（若湖人再引援），让球队继续保持争冠竞争力。
里夫斯本场 41 分的表现，既是他个人实力的证明，也是其合同谈判的 “加分项”。从落选秀到顶薪候选人，他的逆袭故事仍在继续，而明夏的合同选择，将成为他职业生涯的重要转折点。对湖人与里夫斯而言，如何在 “薪资空间” 与 “球队未来” 之间找到平衡，将是接下来几个月的关键课题。